O QUE É LIPEDEMA?
O lipedema consiste na proliferação excessiva e, portanto, patológica de células de gordura (adipócitos) na metade inferior do corpo. Com o passar dos anos, a resposta à dieta, por parte dos adipócitos tem piorado, de modo que as dietas só perdem peso na parte superior do corpo, acentuando claramente a diferença de volume entre a parte superior e inferior do corpo. De acordo com a definição da OMS, é um edema “gorduroso”, geralmente limitado às pernas, coxas, quadris e braços, embora também possa aparecer no couro cabeludo. Pode ser confundido com linfedema.
Incidência:
De acordo com vários estudos, o lipedema pode afetar quase 20% da população feminina mundial. Em Portugal, estariam afectadas pela doença quase um um milhão de mulheres. Apenas entre 1 – 2% das pessoas afetadas serão homens.
A maioria dos estudos afirma que é hereditária em média 20%, embora a nossa experiência nos diga que esses números podem ser maiores. A nossa equipa pensa que esse distúrbio é sempre hereditário e o motivo para não encontrar uma história familiar deve-se ao facto de a doença poder saltar uma ou duas gerações. Além disso, em famílias pouco extensas e / ou com poucas mulheres, também seria difícil encontrar o antecedente, mesmo que ele existisse.
Evolução:
Na maioria dos casos, esta patologia desenvolve-se gradualmente desde a puberdade, embora possa desenvolver-se ou piorar após a menopausa ou gravidez; acredita-se até que o uso de contraceptivos orais possa acelerar o seu desenvolvimento. O desenvolvimento de lipedema, uma vez que apareça, é muito variável tanto em termos de extensão como na rapidez do aumento de volume nas áreas afetadas. O nosso ponto de vista é que por estar relacionada à obesidade, uma alimentação inadequada pode ser a causa de um desenvolvimento mais rápido.
Também acreditamos que quando o lipedema está associado a uma doença (o que é muito comum), o nível de intensidade da doença pode ser a causa de um desenvolvimento mais ou menos rápido do lipedema. Na nossa experiência, constatamos que o lipedema está frequentemente relacionado a distúrbios hormonais. Hipotireoidismo (clínico ou subclínico), Síndrome do Ovário Poliquístico, endometriose ou alterações do ciclo menstrual (períodos dolorosos, intensos e / ou erráticos), diabetes tipo II ou resistência periférica à insulina. Quando o lipedema evolui e se agrava, pode terminar num último estágio denominado por lipo-linfedema, o qual apresenta envolvimento significativo das vias linfáticas, assemelhando-se então ao linfedema.
Como afirmado em todos os estudos, o grande problema do lipedema é que este não responde aos tratamentos dietéticos ou a exercício.
As células de gordura lipedematosa agem como um cofre no qual a gordura pode ser colocada, mas não retirada. É por isso que é comum haver uma grande desproporção entre a parte superior e inferior do corpo. É comum que os primeiros sintomas de lipedema sejam uma sensação de fadiga e inchaço nas pernas que aumenta com o calor e com a menstruação. No entanto, cerca de 30% dos pacientes, principalmente se forem jovens ou na fase I ou II, não relatam desconforto nas pernas, sendo o seu único sintoma a desproporção entre a metade superior e a inferior do corpo.
Tipos de lipedema de acordo com sua localização anatómica:
Em 90% dos casos, o lipedema inicia-se nos quadris e coxas, afetando posteriormente a região dos gémeos e tornozelos. Em 10% das situações, o lipedema pode começar diretamente nos gémeos e progredir até acima dos tornozelos.
De acordo com a localização do lipedema, podemos diferenciar 5 tipos:
Tipo I: Afeta os quadris, nádegas e pélvis.
Tipo II: Afeta desde os quadris até os joelhos.
Tipo III: Afeta dos quadris aos tornozelos.
Tipo IV: É muito raro e tende a progredir rapidamente para os tipos III ou V. Está subdividido em: Tipo IV-A: só nos braços. Tipo IV-B: só nas pernas.
Tipo V: afeta dos quadris aos tornozelos e braços. Pode ser considerada uma evolução do lipedema tipo III.
Por fim, como um tipo mais avançado e com maior envolvimento pode surgir o Lipo-Linfedema, no qual o lipedema (acúmulo de adipócitos) está associado ao Linfedema (acúmulo de líquido linfático). Na região dos pés, abaixo do tornozelo, é característico o inchaço com fluido nas laterais e abaixo dos tornozelos.
Tipos de lipedema de acordo com o volume acumulado:
Além da classificação referida, o lipedema pode ser classificado em 4 fases clínicas de acordo com a gravidade e o grau de envolvimento da pele e extremidades.
Grau I: A superfície da pele é normal e o tecido adiposo é macio, porém poderá haver pequenos nódulos.
Grau II: A superfície da pele é irregular e dura, devido ao aumento da estrutura nodular.
Grau III: a superfície da pele é deformada, devido ao tecido adiposo, especialmente nos quadris e tornozelos. São palpáveis nódulos que costumam variar de tamanho.
Grau IV (Lipo-Linfedema): O envolvimento dos ductos linfáticos e de nódulos linfáticos é muito acentuado. O sinal do copo (CUFF) não existe no tornozelo neste grau. Este diz respeito ao término repentino de gordura na região do tornozelo.
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